Have you ever wondered why people need money?

   Have you ever wondered why people need money? `To live on, of course!` you say. But that isn't strictly true. Try eating a coin. People live on bread and other foods, and someone who grows grain and makes his own bread doesn't need money, any more like Robinson  Crusoe did. Nor does anyone who is given his bread for nothing. And that's how it was in Germany. The serfs cultivated their fields and gave a tenth of their harvest to the knights and monks who owned the land.
  `But where did the peasants get their ploughs from? And their smocks and their yokes and the things they needed for their animals?`Well,  mostly by exchange. If, for example, a peasant had an ox, but would rather have six sheep to give him wool to make a jacket, he would exchange them for something with his neighbour.  And if he had slaughtered an ox, and spent the long winter evenings turning the two horns into fine drinking cups, he could exchange one of the cups for some flax grown by his neighbour, which his wife could weave and make into a coat. This is know as barter. So in Germany people managed perfectly well in those days without money, since most of them were either peasants or landowners. Nor did the monasteries need money, for they too owned a lot of land which pious people either gave them or left to them then they died.

Trecho do livro "A little history of the world" de E. H. Gombrich. Pag 144;

Nascidos para morrer

           "Eu gostaria de poder comunicar a todas as criaturas e pessoas, no resplendor de meus bons tempos enluarados, o mistério enevoado do leite mágico visto na Fantasia Profunda da Mente onde aprendemos que tudo é nada - no caso, eles iriam se preocupar mais, exceto após o instante em que pensam em se preocupar novamente - Todos nós trêmulos em nossas botas de mortalidade, nascidos para morrer[...]"

Jack Kerouac em seu livro Tristessa

Zea mays - Milho

      "Seja qual for o método, o certo é que conseguiram criar [os Mesoamericanos] a primeira planta totalmente "fabricada" ou "engenheirada"  que o mundo já viu - tão completamente manipulada que agora depende de nós para sobreviver. Como os grãos de milho não se soltam espontaneamente da espiga, se não forem deliberadamente debulhados e plantados, o milho não pode se reproduzir. Se o homem não cuidasse dele continuamente há milhares de anos, o milho estaria extinto. Os inventores do milho não criaram apenas  um novo tipo de planta; criaram também - a partir do nada, realmente - um novo tipo de ecossistema que não existia em parte alguma do seu mundo. Na Mesopotâmia já havia pradarias naturais por toda a parte; portanto, o cultivo se resumia em transformar esses campos de grãos nativos em plantações manipuladas pelo homem, de qualidade superior. No entanto, nas regiões áridas da América Central as plantações naturais eram desconhecidas. Tiveram de ser criadas a partir do zero por gente que nunca vira tal coisa antes. Era como se alguém em pleno deserto imaginasse um deserto. 

      Hoje o milho é muito mais indispensável do que a maioria das pessoa imagina. O amido de milho é usado na fabricação de refrigerantes, gomas de mascar, sorvetes, manteiga de amendoim, cola para encadernar livros, ketchup, pintura de automóveis, formol, pólvora, inseticidas, desodorantes, sabonetes, batata frita, curativos cirúrgicos, esmaltes de unha, talco, molhos de salada e centenas de outras coisas. Citando Michael Pollan, parece que nós não domesticamos o milho; na verdade, foi o milho que nos domesticou."

Trecho do livro Em casa. Uma breve história da vida doméstica de Bill Bryson; 2010 pela Companhia das Letras. P. 55

Enquanto isso, no séc. XIX...

      "O fato de Effie Ruskin ter escapado do seu casamento infeliz foi um golpe de sorte, algo muito incomum, pois no século XIX o divórcio, como tudo o mais que tinha a ver com o casamento, era extremamente tendencioso em favor dos homens. Para obter o divórcio na Inglaterra vitoriana, um homem só precisava mostrar que a esposa havia dormido com outro homem. Uma mulher, porém, teria que provar que o esposo havia agravado a infidelidade cometendo incesto, bestialidade ou alguma transgressão sinistra e indesculpável, extraída de uma lista muito reduzida. Até 1857, uma mulher divorciada tinha que abrir mão de todos os seus bens, e em geral perdia também os filhos. De fato, perante a lei uma mulher não tinha direito algum - nem direito à propriedade, nem direito à expressão, nem liberdade de qualquer tipo além das que o marido houvesse por bem lhe conceder. Segundo William Blackstone, grande especialista em teoria jurídica, após o casamento a mulher abria mão "do seu próprio ser, ou existência legal". A condição de esposa não era uma figura jurídica, de espécie alguma.

       Alguns países eram ligeiramente mais liberais do que outros. Na França, a título excepcional, uma mulher poderia se divorciar de um homem em razão apenas de adultério, mas só se a infidelidade tivesse ocorrido no domicílio conjugal. Na Inglaterra, porém, as normas eram de uma injustiça brutal. Em um caso bem conhecido, uma mulher chamada Martha Robinson passou anos sofrendo espancamentos e maus-tratos  de um marido cruel e instável. Por fim ele lhe transmitiu gonorreia e depois a envenenou, quase conseguindo matá-la, colocando um pó antivenéreo na sua comida sem que ela soubesse. Alquebrada na saúde e no espírito, ela pediu divórcio. O juiz ouviu atentamente os argumentos e em seguida arquivou o caso e mandou a sra. Robinson para casa, com instruções para tentar ser mais paciente."

Trecho do livro Em casa. Uma breve história da vida doméstica de Bill Bryson; 2010 pela Companhia das Letras. P. 353

Retrato [1853] de Effie pelo artista John Everett Millais, com quem ela fugiu depois do divórcio e teve oito filhos; 

Pimenta em conserva e molho de pimenta

Para a conserva:

Depois de escaldar o vidro encha-o de pimenta dedo de moça sem os talos,  3 ou 4 dentes de alho, bolinhas de pimenta do reino, 2 colheres de sopa de sal, 2 folhas de louro. Depois complete até a boca com vinagre branco.

Para o molho:

Escalde a pimenta, tire os talos e triture com os dentes de alho, o sal e o vinagre. Depois de colocar no vidro ponha uma folha de louro e complete com vinagre.

Dicas:

-Trabalhe com luvas e máscara, o ardor da pimenta pode ser muito incômodo.

-Quanto menos água for para dentro da conserva, melhor. Lave as pimentas algumas horas antes, para elas secarem bem.

-Deixe a pimenta curtir por pelo menos uma semana antes de começar a consumir.

-Complete quando o vinagre abaixar, sugado pela carne da pimenta.

Gardening for Ladies

       

     "A sra. Loudon foi ainda mais bem-sucedida do que o marido, graças a um único trabalho: Pratical instructions in gardening for ladies [Instruções práticas de jardinagem para senhoras], publicado em 1841, obra magnificamente oportuna. Foi o primeiro livro, de qualquer tipo, que incentivou as mulheres das classes elevadas a sujar as mãos e até mesmo ganhar um leve brilho de suor com a transpiração. Isso tudo era tão novo que quase chegava ao erotismo. Gardening for ladies insistia bravamente que as mulheres podiam fazer jardinagem sem supervisão masculina, bastando guardar algumas precauções - Trabalhar com afinco, mas não muito vigorosamente, usar apenas ferramentas leves e nunca pisar em solo úmido, devido às emanações insalubres que podiam subir pelas saias. O livro parece supor que a leitora quase nunca havia estado ao ar livre, muito menos posto as mãos em uma ferramenta de jardinagem. Eis aqui, por exemplo, a sra. Loudon explicando o que faz uma pá:

                     A operação de escavação, assim como realizada por um jardineiro, 

consiste em empurrar a parte de ferro da enxada, que age como uma cunha, 

perpendicularmente ao solo, através da pressão do pé, e depois usar 

o cabo longo como uma alavanca, para levantar a terra solta e jogá-la para trás.

          O livro inteiro é assim, descrevendo em detalhes quase dolorosos as ações mais corriqueiras e óbvias, como a extremidade da pá que se deve enfiar na terra. Hoje é praticamente ilegível, e provavelmente não foi muito lido na época. O valor de Gardening for ladies não reside tanto no que continha, mas no que representava: a permissão para sair e fazer alguma coisa. O livro surgiu no momento certo para cativar a fantasia do país. Em 1841, as mulheres de classe média em todos os lugares estavam entediadas até a loucura pela rigidez da vida que levavam, e agradeciam a qualquer sugestão de diversão. Gardening for ladies permaneceu em catálogo, lucrativamente, até o fim do século. E realmente consegui incentivar mulheres a sujar as mãos. Todo o segundo capítulo é dedicado ao esterco."

Trecho do livro Em casa. Uma breve história da vida doméstica de Bill Bryson.

2010 pela Companhia das Letras. P. 293

Little Nipper

                "Em 1897, James Henry Atkinson, jovem dono de uma loja de ferragens em Leeds, pegou uma tabuinha de madeira, um arame rígido e não muito mais do que isso, e criou um dos maiores inventos da história: a ratoeira. É um dos vários objetos úteis - como o clipe de papel, o zíper ou o alfinete de fralda, entre muitos outros - inventados no séc XIX que desde o início foram praticamente perfeitos, de modo que quase não receberam melhoramentos nas décadas seguintes. Atkinson vendeu sua patente por mil libras esterlinas, uma soma considerável para a época, e depois foi pai de outros inventos, mas nenhum deles lhe trouxe tanto dinheiro e imortalidade.

                Sua ratoeira, fabricada sob o nome comercial de Little Nipper [pequena mordedora], já foi vendida às dezenas de milhões, e continua acabando com os camundongos com eficiência brutal, no mundo todo. [...]"

Trecho do livro Em casa. Uma breve história da vida doméstica de Bill Bryson.

2010 pela Companhia das Letras. P. 260

Desenho de James Henry Atkinson para a patente da sua ratoeira, 1899.